Évaluation amendée en décembre 2025, car le jeu a logiquement confirmé son statut de Game of the Year 2025 ; la mise à jour "Thank You" apporte du contenu et des correctifs venus parfaire une œuvre déjà éminemment mémorable.


Dans un paysage vidéoludique où les productions AAA, chaque année plus coûteuses, sacrifient l'inventivité sur l'autel de licences recyclées, Clair Obscur: Expedition 33 remet enfin les pendules à l'heure, se hissant au sommet de son art et s'affirmant déjà comme le jeu de l'année 2025. Comme beaucoup, je l'avais prudemment glissé dans ma liste de souhaits en début d'année, sans imaginer qu'il susciterait un tel engouement... Mais dès les premières heures, j'étais moi aussi sous le charme, et j'espère que ce qui est désormais un évènement majeur du jeu vidéo saura inspirer nombre de studios en mal de renouvellement.


Créativement multiforme et audacieux, visuellement somptueux, musicalement envoûtant et mécaniquement magistral, le premier né de Sandfall Interactive enveloppe à la perfection un récit intelligent et soigné, porté par des personnages crédibles car cohérents dans ce qu'ils entreprennent. Aucun protagoniste n'est présent pour cocher des cases, tous ont une part d'ombre et de mystère, et servent uniquement l'histoire sans prêcher un quelconque moralisme. Dans ces conditions, le plaisir est constant et l'envie de progresser permanente, tant pour connaître le dénouement de l'intrigue que pour s'amuser lors des combats.

Car en plus d'être attachant et bien écrit, chaque membre de l'expédition bénéficie d'une palette de compétences variées et complémentaires, associée à un style propre qui fait tout son sel. À cela s'ajoutent des mécaniques d'esquives et de contres exigeant réactivité et vigilance, ainsi qu'environ deux cents Pictos, sorte de bonus qui autorisent toutes les combinaisons pour se construire un triumvirat dévastateur. L'ensemble hisse le genre J-RPG vers de nouveaux cieux avec brio, composant un système de tour par tour dynamique où le joueur doit rester attentif et alerte. Vive le Baguette-RPG !

Par ailleurs, le titre récompense constamment la curiosité, fourmillant de zones optionnelles à explorer à sa guise. Votre carte indique seulement l'objectif principal mais n'impose rien : vous êtes libre ! Expedition 33 ne s'embarrasse pas de dirigisme, ni de quêtes annexes rébarbatives, encore moins d'activités insipides avec des pourcentages de complétion. Et si chaque zone jouable dispose d'un espace délimité, vos personnages peuvent y flâner comme bon leur semble. D'ailleurs, toutes ces zones sont une merveille de level design : même si le jeu emploie l'UE5, les chargements sont habilement dissimulés, sans recourir aux anfractuosités, passages étroits, rebords ou autres couloirs tarabiscotés que l'on voit trop souvent ailleurs. Il existe bien des prises d'escalade ou points d'accroche, mais ceux-ci sont naturellement intégrés au lore. Jamais le joueur n'est considéré comme un demeuré ; jouissif !


Sincèrement, il faut s'employer pour trouver des reproches à faire à ce jeu, tant l'ensemble frise la perfection. En cherchant, vous trouverez bien quelques pétouilles ici ou là (cf. ci-dessous), mais rien qui ne saurait entacher une expérience vidéoludique dantesque et rare. C'est un jeu qui va me manquer, que j'ai adoré de bout en bout, et dans lequel j'avais constamment envie de me replonger, accro à l'univers comme à la dynamique des combats. Parfois drôle, souvent émouvant, continuellement charmant, Clair Obscur: Expedition 33 est un phénomène vidéoludique que chacun se doit de vivre. Bon courage à Sandfall Interactive pour leur prochaine production, faire mieux relèvera de l'exploit...


Les rares bémols :
- La spatialisation sonore des dialogues manque parfois de précision, et la synchronisation labiale n'est pas toujours parfaite, même en VO. Il faut néanmoins la privilégier pour la qualité du casting mais aussi pour les clins d'œil à la langue de Molière.
- J'aurais adoré pouvoir créer des profils prédéfinis pour mes Pictos et l'équipement associé, afin d'adapter rapidement les choses selon les situations (notamment vis-à-vis des adversaires immunisés à un élément utilisé par l'un de nos personnages).
- Le bestiaire est dans l'ensemble très varié mais les ennemis restent souvent les mêmes au sein d'une même zone de jeu.
- La bande-son est fabuleuse mais aussi peut-être un peu trop fournie, si bien que l'on réécoute rarement certains de nos morceaux préférés.
- Certains aspects nous rappellent le budget resserré du jeu, en particulier ces PNJ aux tenues identiques lors du prologue à Lumière.
- Le voyage rapide est malheureusement restreint à une zone de jeu donnée.
- Il serait sympathique de connaître le nombre de contres effectués à l'issue d'un combat, pas simplement les parades et esquives.
- Curieusement, la navigation au clavier sur la mappemonde manque de réactivité. Au passage, jouer à la manette facilite les parades, quand jouer au clavier/souris permet de n'avoir aucun souci pour viser même désorienté par certains sorts.
- J'aurais apprécié avoir davantage d'explications sur l'origine des pouvoirs de nos protagonistes.
- La différence de challenge représentée par le boss final optionnel (un certain S.) est abyssale comparé à... tout le reste en fait.
- Il n'y a pas de sauvegarde manuelle, même si on peut en forcer une en modifiant son équipement.
- En ajoutant "-d3d12" dans les options de lancement, j'ai corrigé le crash "UE Sandfall" au chargement d'une sauvegarde. Aucun autre souci technique ensuite, hormis quand Esquie s'est retrouvé coincé une fois, m'obligeant à relancer le jeu.