Mouse P.I. For Hire es un juego que seguí y apoyé desde que fue anunciado en 2021. Realmente no tenía muchas expectativas más allá del apartado artístico y sonoro, ya que los juegos de disparos clásicos no suelen ser tan profundos con su narrativa, ni tan complejos con las mecánicas. Pero me alegra haberme equivocado con el resultado final, ¡qué pedazo de juego! Es como tomar vino y comer queso, pero sin el queso, solamente el vino.

Para empezar, todo arranca desde la perspectiva de una película Noir , antes que una de Acción, por lo que la narrativa, los diálogos y hasta la música van orientadas a ello. Si esperas diálogos y frases cortas para pasar directo a la acción, este juego no cumplirá con esa expectativa. La narrativa hace un esfuerzo loable porque tanto los escenarios como las conversaciones de Pepper, tengan un impacto directo en la historia que quiere contar, y vaya que lo consigue. Muchos giros, mucha intriga y suficiente exposición explícita.

Las actuaciones de voz aportan un contraste muy particular al juego, ya que, más allá de las frases recurrentes de Jack o los enemigos, todo su mundo se siente vivo. En otros juegos del estilo, como Brain Damaged, Forgive Me Father o Boltgun, la experiencia recae casi en su totalidad en el protagonista, pero aquí, cada personaje aporta algo, además de que su personalidad no se limita a repetir una sola línea. La actuación de Troy Baker es muy satisfactoria. Se siente como si Booker Dewitt e Indiana Jones (el del Gran Circulo) hubieran tenido un hijo. La actuación de Rhiannon Moushall como Vivian es... comme une tartine d Roquefort . Frank Todaro como Cornelius y su particular tartamudeo. En general, me pareció muy buena la dirección de actuación. ¿Y el guion? excelentemente planteado. Más allá de la propia historia, tiene referencias a muchísimas obras, todas encajando dentro de la historia (es decir, no sueltan referencias sólo porque sí); desde el particular silbido de Steamboat Willie, hasta referencias a Indiana Jones, James Bond, GTA, Star Wars, Cuphead, Doom, Popeye, Fallout, y decenas más. Hace mucho no me sentía como el Cap. pillando referencias... desde Brain Damaged, de hecho.

La música consigue capturar y mezclar tres esencias diferentes en una: el aura detectivesca, el tono seductor y el frenesí explosivo; condimentado con un poco de Big Band y mucho, MUCHO Swing.
Nada mejor que iniciar un tiroteo con un buen jazz de fondo.
Lo mismo pasa con los efectos de sonido; no hay armas que suenen idénticas, ni habilidades ni la mayoría de los enemigos. Todo es perceptible, diferenciable y divertido. El filtro de audio de Vinilo es la mejor cosa que se les pudo ocurrir, le da un sabor aún más añejo a la experiencia.

De los pocos detalles que podría considerar negativos, son el diseño de algunos niveles, las paredes invisibles y el enfoque de ciertos combates. Hay partes donde está tan bien llevado el arte y la estructura del mundo, que incluso sin un indicador se sabe a donde ir, pero hay otras partes donde se requiere usar la guía (Brocha de detective) y al menos para mí, puede cortar el ritmo. No suele pasar mucho, pero cuando pasa, es como masticar una mozarella refrigerada.
Hay muchas paredes invisibles, lo que no supondría un problema en sí mismo, si tan sólo el diseño de niveles estuviera bien planteado (la mayor parte del tiempo); en más de una ocasión podría haber llegado a cierta parte del mapa con un doble salto o un colacóptero, pero bueno, hay que seguir el caminito. Mi alma de speedrunner se quebró varias veces por ello.
Y sobre los combates... el primer jefe me resulta el peor de todos, con muy poco espacio para combatir y sólo haciendo uso de la pistola y la escopeta, bastante insatisfactorio. También cierto jefe casi al final es algo molesto, ya que peleas más con el entorno que con el propio jefe. "Pequeños detalles".

El ritmo general es pausado, lo que permite asimilar mejor la historia y cada uno de los capítulos (que, también hay que decirlo, son muy diferentes tanto en ambientación como en mecánicas).
Cada cierre de capítulo lleva de regreso a la oficina, por lo que no se está disparando el 100% del tiempo. Después de cada capítulo, hay que colocar en el tablero las pistas encontradas y avanzar en el caso(s) según la información obtenida; luego Jack y los demás personajes tienen conversaciones, flashbacks y hasta encargos, a manera de retroalimentación y avance.

La estructura del juego es híbrida , apoyándose de la base de un Shooter clásico , pero teniendo muchas concesiones de videojuegos actuales, como el esquive, el doble salto o la brocha de detective. Se siente realmente fresco, no tan blando como un requesón, sino lo suficientemente sólido para derretirse como una adobera.

Las armas son un deleite visual y mecánico, se sienten y se ven tan diferentes entre sí, aunque termina recayendo en el combo metralleta/escopeta el 75% de las veces. Eso sí, pequeño spoiler no tan spoiler... la última arma a desbloquear depende de un minijuego, así que... no creo que valga la pena conseguirla en la primera partida. Y sobre eso último, los minijuegos consiguen darle ese toque original a la aventura; por ejemplo, la linterna de Jack que permite iluminar ductos de ventilación o zonas oscuras (duh), que también sirve para combatir contra cierto jefe, la cámara que sólo aparece en momentos específicos y que permite sacar fotos para pistas o encargos, el carrito en vista isométrica para llegar a los distintos puntos del mapa, o hasta usar la cola para abrir cerraduras de puertas y cajas fuertes. Es, definitivamente, un juego muy original a nivel mecánico / interactivo.

Sobre el minijuego de las cartas de béisbol no diré mucho, ya que sí me gustó, pero me cortaba demasiado el ritmo entre misiones y terminé por abandonarlo a sabiendas de que me perdería un arma. Habría preferido otro tipo de enfoque, porque no está mal, pero definitivamente pudo ser mejor.

En la presentación, la decisión de usar dibujos a mano en lugar de sprites pixelados, consigue darle identidad. Los entornos 3D están bien detallados, pero los dibujos son excelentes. Todos los ratones se componen de un estilo propio, que permite diferenciarlos de las musarañas, ratas, cocodrilos, etc., aunque sin parecerse entre sí (a menos que sean enemigos, y no siempre es así). Esto se ve particularmente acentuado por el filtro a blanco y negro que envuelve a todo el mundo; el cual, llegado cierto punto, da un giro interesante, tanto narrativa como visualmente.

¿Qué más puedo decir de esta felación láctea? Mouse P.I. For Hire ha sido una de las mejores experiencias que he tenido en mucho tiempo, y de verdad, espero que con el tremendo queso que se hicieron, se avienten unas quesadillas para el DLC.
Recomendado no, lo que le sigue.

Charlie