La perseverancia, la capacidad de ser constante y afrontar los problemas, es una faceta de la personalidad bastante asociada al éxito, y también uno de los rasgos más beneficiosos para la mente humana -es necesaria para, por ejemplo, cambiar un comportamiento negativo-: no sólo mejora nuestro rendimiento en todos los ámbitos, sino que también ayuda a nuestros bienestar emocional y mental. También es uno de los más difíciles de adquirir: estamos cableados para dedicar el mínimo esfuerzo a encontrar soluciones, tanto física como mentalmente.

Hace años, la neuróloga Judy Willis diseñó un experimento con estudiantes para ayudarles a adquirir resiliencia, la capacidad de adaptarse y perseverar. Apoyándose en tres principios: ayudarles a afrontar problemas aparentemente imposibles, aprender de los errores y a implicarse en la resolución de los mismos. Son exactamente los principios con los que la serie 'Dark Souls', famosa por su dificultad, ha conseguido vender más de ocho millones de juegos. Doce millones, si sumamos a sus hermanos 'Demon's Souls' y 'Bloodborne' (el juego por el que querrías comprarte una PlayStation 4, si se me permite una opinión personal).

Una filosofía que en 'Dark Souls 3', el más reciente de la serie (disponible en Xbox One, PS4 y PC), se lleva al extremo. Porque este título es una metáfora sobre la vida: empiezas prácticamente sin nada, el mundo es un lugar extraño, de recorridos confusos y amenazas en todas partes. La primera hora de 'Dark Souls 3' es poco menos que una pesadilla en la que todo te odia y te aborrece. En un momento dado, encuentras un gigante muerto, atravesado por una espada mucho más brillante, luminosa y aparantemente efectiva que las pobres armas con las que has conseguido avanzar.

Normal que quieras cogerla, ¿no?

Y, por supuesto, normal que la espada se desvanezca, el gigante despierte y no puedas llegar más allá hasta que no le derrotes. Puede que alguien generoso te ayude (otros jugadores, vía Internet). Puede que no, y puede que de ambas formas el gigante te mate muchas, muchísimas veces. Incluso volviéndose más complicado según avanza el combate. Hasta que le derrotes, y la sensación de victoria, superación y gloria personal te lleve a seguir jugando como el tipo más feliz del mundo. Hasta que te maten otra vez al doblar la esquina.

Lo mejor es que en todo ese proceso no hay apenas narrativa. El mundo de 'Dark Souls 3' es opaco y vacío. Avanzas porque es tu vida la que está en juego y no hay otra elección, no porque quieras saber qué pasa. Y no te lo van a decir, al igual que nadie te va a explicar nunca el sentido de la vida. Luego hay más piezas para construir tu historia: hay unas hogueras que sirven de refugio. Hay unos tronos con reyes ausentes. Hay... No hay nada más. La magia de este oscurantismo, el tercer punto que mencionaba Judy Willis, reside en que cada jugador es libre de interpretar el mundo, de encontrar sus propios motivos y objetivos para seguir avanzando con los dientes apretados.

Mientras construye una voluntad de hierro. Pero aclaremos algo. Dark Souls 3 no es especialmente difícil: nunca te castiga de forma injusta, todas las muertes están diseñadas para que aprendas de tus errores y cada paso adelante es una pequeña victoria. Recompensada en forma de nuevos escenarios, más objetos y más problemas aparentemente imposibles.

El juego es un tutor severo que no hace concesiones frente al fracaso, pero que t ampoco oculta que cada victoria es fruto de la mano del jugador: es una máquina de construir perseverancia, de decirle al jugador que no hay gigante lo bastante invencible o ruta insuperable. Que todos los problemas pueden desmenuzarse en elementos más pequeños (así te atacan, aquí te esperan, así puedes emplear mejor tus habilidades) que uno mismo aprende. Nadie te lleva de la mano aquí.

Tienes camaradas, si juegas conectado a Internet. También traidores y villanos humanos que invaden tu mundo, todos seres mudos que sólo se comunican por gestos con los que se establecen lazos especiales. Mientras el resto de juegos apuesta por que el jugador no se frustre convirtiendo todo en un tren de la bruja teledirigido, humo y espejos para que pases un rato gratificante y te creas algo que no eres, Dark Souls 3 quiere volverte alguien más capaz.

Quiere construirte como alguien inmune al desaliento, que agarra el mando otra vez, no porque haya que salvar el mundo o a la princesa o cualquier excusa barata de cuento infantil, donde todo es bello y el bien siempre triunfa. No, en From Software quieren que seas mejor por ti, para ti, para que cada triunfo equivalga a correr media maratón o escalar una montaña: cada victoria, desde el primer enemigo hasta el encuentro con tu destino -que, por supuesto, te espera en lo alto de una montaña sembrada de las armas de todos los que fracasaron por el camino. Y que quiere matarte-, cuenta como lo mejor que te haya pasado. Y al mismo tiempo algo que dejar atrás con la lección aprendida. Ningún otro juego te tratará con tanto respeto. Muy pocas cosas en la vida lo harán, de hecho.

Y, al terminar -no al acabar el juego, al terminar de jugar- descubrirás que te estás llevando algo del reino de Lothric contigo: la capacidad para seguir adelante, de no rendirse y dar otro paso. No hay NADA igual.

PD: Deberíamos dejar de hablar de esta serie de Namco Bandai como de algo imposible o frustrante. Jamás lo ha sido. Otra cosa es que el resto de los videojuegos hayan decidido tirar por una senda en la que hay que protegerte de todo lo bello del medio. Cuando lo que en realidad han hecho es decididr por ti que eres un inútil, incapaz hasta de gestionar correctamente su propio ocio.