Back in late 2016, we started sponsoring the work of open-source graphics driver engineers[lists.freedesktop.org], creating the foundation for the Valve open-source graphics group. By leveraging the open development model of the Mesa driver codebase, we were able to provide direct support for Steam and its functionality to Intel and AMD graphics users. At the time, we got a ton of help from the community[www.gamingonlinux.com]; folks rallied together and produced a very valuable list of games that didn't work on Mesa, as well as many other bugs affecting Steam games.

So far, that project has been very successful: through the combined efforts of all parties working on Mesa, we think the user experience when playing high-end Steam games has greatly improved over the past few years.

The team has since continued to grow over time; earlier last year, we were able to take a step back and think about larger development efforts, rather than having to put all of our focus on incoming bugs and feature requests. So far, the majority of the work we have done around game performance and functionality has turned out to be related to the driver's shader compiler. Likewise, we think the majority of the regressions encoutered by users originated from the shader compiler.

The AMD OpenGL and Vulkan drivers currently use a shader compiler that is part of the upstream LLVM project. That project is massive, and has many different goals, with online compilation of game shaders only being one of them. That can result in development tradeoffs, where improving gaming-specific functionality is harder than it otherwise would, or where gaming-specific features would often accidentally get broken by LLVM developers working on other things. In particular, shader compilation speed is one such example: it's not really a critical factor in most other scenarios, just a nice-to-have. But for gaming, compile time is critical, and slow shader compilation can result in near-unplayable stutter.

With that in mind, and our newfound resources from last year, we decided to embark on an experiment. Could we make a shader compiler that is, at its core, designed and engineered with only gaming in mind? Would it provide a significant experience difference for our users?

To answer that question, we started working on ACO, a new Mesa shader compiler for AMD hardware[github.com]. Its main two goals are best-possible code generation for game shaders, and fastest-possible compilation speed. Starting with radv, we initially got the shaders for a single game to compile and render properly, then worked through the bringup of additional games.

We've recently gotten to the point where it's able to run a wide variety of games without issues, letting us take an initial stab at optimization and testing our initial theories. Below are some quick highlights from the results.

As expected, keeping a focus on compile times throughout development let us make a lot of progress on that aspect:

Right now, ACO only handles pixel and compute shader stages. When the rest of the stages are implemented, we expect the compile times will be reduced even further.

July 29th update: the chart above has been updated to reflect improved compile times now that ACO has vertex shader support.

On the in-game performance side, we've also been able to get great results, sometimes exceeding our initial expectations:

Most other games we've tested appear mostly unaffected in terms of runtime performance, but still benefit from the compilation time improvements.

Today, we are posting the ACO source tree for discussion and review by the Mesa developers. More importantly, we think it's also ready for consumption by users, as many games run stably and demonstrate noticeable stutter reduction in our own testing. In turn, getting issue reports from users testing a wide variety of games and applications will greatly help direct the development effort. To facilitate testing, we are preparing packages for select distributions, and a dedicated bug tracker. If you run Vulkan games on AMD hardware, please check out this forum thread for details!

We are looking forward to your testing feedback, as well as comments from the Mesa community; they will help inform our next steps for this project.

For more information on the compiler, please refer to Daniel's email to the Mesa list[lists.freedesktop.org].

For more details on the performance results, see this document[gist.github.com].

En 2010, nous vous avons présenté Steam Play. Cette fonctionnalité permet aux utilisateurs Steam d'accéder aux versions Windows, Mac et Linux des jeux Steam sans avoir besoin de les acheter plusieurs fois. Parmi tous les jeux publiés sur Steam depuis l'introduction de Steam Play, plus de 3000 sont disponibles sur Linux, et chaque jour, de nouveaux jeux viennent s'y ajouter. Pour autant, nous n'avons pas arrêté de chercher de nouvelles façons de rendre plus de jeux facilement accessibles pour les utilisateurs Linux.

En effet, depuis deux ans, nous nous efforçons d'améliorer la qualité et les performances des solutions de compatibilité Windows pour les jeux Steam. Entre autres, nous avons travaillé à la prise en charge de projets de compatibilité existants tels que Wine[www.winehq.org]. Nous avons également intégré ces outils dans le client Steam afin d'offrir la même expérience de plug-and-play que celle offerte par les jeux Linux.

Notre but est de permettre aux utilisateurs Linux de Steam d'accéder facilement à un plus grand nombre des jeux déjà présents dans notre catalogue. De plus, nous pensons que cela permettra aux futurs développeurs d'exploiter facilement le travail déjà effectué sur d'autres plateformes en vue de rendre leur jeu disponible sur Linux. Ceci leur donnera plus de temps pour se concentrer sur certains aspects (comme la prise en charge de Vulkan[www.khronos.org]), et ainsi rendre l'expérience utilisateur meilleure pour tous.

Nous présentons donc aujourd'hui le fruit de ce travail : la version bêta du nouveau Steam Play amélioré, disponible pour tous les utilisateurs Linux. Elle inclut une distribution modifiée de Wine, appelée Proton, qui assure la compatibilité avec les jeux Windows. Voici quelques-unes des améliorations que cette nouvelle version apporte :

• Les jeux Windows qui ne sont pas disponibles sur Linux peuvent être installés et lancés directement depuis le client Steam Linux, et bénéficient de la prise en charge native de Steamworks et d'OpenVR.
  
• Les implémentations DirectX 11 et 12 sont maintenant basées sur Vulkan, ce qui améliore la compatibilité du jeu et réduit l'impact sur les performances.
  
• Amélioration de la prise en charge du mode plein écran : la fenêtre des jeux en plein écran peut être étirée en continu jusqu’à la taille désirée sans interférer avec la résolution native de l'écran et sans que l'utilisateur ait besoin d'un bureau virtuel.
  
• Amélioration de la prise en charge des manettes de jeu : les jeux reconnaissent automatiquement les manettes gérées par Steam. Attendez-vous à ce que le jeu sous Linux accepte encore plus de manettes que dans sa version originale.
  
• Amélioration significative des performances pour les jeux parallélisés (multithread), par rapport à celles de la version conventionnelle de Wine.

De plus, nous testons régulièrement tout le catalogue Steam afin d'identifier les jeux qui fonctionnent bien dans cet environnement de compatibilité, mais également pour trouver et résoudre les problèmes que certains autres jeux peuvent avoir. Vous trouverez ci-dessous la liste des jeux qui sont pris en charge par notre toute nouvelle version bêta :

• Beat Saber
  
• Bejeweled 2 Deluxe
  
• Doki Doki Literature Club!
  
• DOOM
  
• DOOM II: Hell on Earth
  
• DOOM VFR
  
• Fallout Shelter
  
• FATE
  
• FINAL FANTASY VI
  
• Geometry Dash
  
• Google Earth VR
  
• Into The Breach
  
• Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers 2012
  
• Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers 2013
  
• Mount & Blade
  
• Mount & Blade: With Fire & Sword
  
• NieR: Automata
  
• PAYDAY: The Heist
  
• QUAKE
  
• S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl
  
• Star Wars: Battlefront 2
  
• Tekken 7
  
• The Last Remnant
  
• Tropico 4
  
• Ultimate Doom
  
• Warhammer® 40,000: Dawn of War® - Dark Crusade
  
• Warhammer® 40,000: Dawn of War® - Soulstorm

Nous élargirons cette liste de jeux au fur et à mesure des tests et de l'avancée des développements. En attendant, les utilisateurs curieux sont invités à essayer de lancer les jeux non répertoriés sur cette liste blanche en utilisant un commutateur de forçage dans le client Steam. Les utilisateurs peuvent désormais voter pour que leurs jeux favoris soient pris en charge par Steam Play depuis la liste de souhaits d’ajout de plateformes.

Pendant la durée de cette première bêta, les jeux qui figurent sur la liste blanche du Steam Play ne comporteront pas la mention « Linux » sur le magasin.

Proton, l'outil de compatibilité Windows qu'utilise Steam Play, contient une version adaptée de Wine ainsi que des bibliothèques supplémentaires développées en parallèle. C'est un logiciel en open source que vous pouvez obtenir dès maintenant sur GitHub[github.com] !

Si vous avez l'habitude des projets en open source, vous pouvez même créer vos propres builds locaux de Proton. Le client Steam est capable d'utiliser ce type de builds pour exécuter des jeux au lieu de la version intégrée. Rejoignez la discussion dans le suivi de problèmes afin de partager vos correctifs et résultats de tests avec le reste de la communauté.

Q : De quoi ai-je besoin pour démarrer ?

Pas grand-chose. Voici l'essentiel :

• Inscrivez-vous à la bêta du Client Steam pour Linux.
  
• Assurez-vous d'avoir les dernières versions de vos pilotes. Si vous n'êtes pas sous SteamOS, suivez nos instructions de démarrage rapide pour les autres distributions[github.com].
  
• Et voilà ! Installer des jeux et y jouer.

Q : Qu'est-ce que Proton exactement ? En quoi est-il différent de la version Wine normale ? Qui a travaillé sur ce logiciel ?

La distribution Proton est un outil basé sur une version modifiée de Wine. Les améliorations apportées à Wine ont été conçues et financées par Valve et sont issues d'un effort de développement commun avec CodeWeavers. Voici quelques exemples de projets sur lesquels nous travaillons ensemble depuis 2016 :

• vkd3d[source.winehq.org], l'implémentation de Direct3D 12 basée sur Vulkan.
  
• Les ponts API natifs d'OpenVR et de Steamworks.
  
• De nombreuses améliorations de performances et de corrections de fonctionnalités pour Direct3D 9 et Direct3D 11.
  
• Une prise en charge entièrement révisée du mode plein écran et des manettes de jeu.
  
• L'ensemble de correctifs « esync »[github.com], pour une amélioration des performances en multi-thread.

Les modifications apportées à Wine sont soumises en amont si elles correspondent aux objectifs et aux exigences du projet Wine plus large. Ceci a permis aux utilisateurs de bénéficier de certaines parties de ce travail depuis plus d'un an maintenant. Le reste est disponible dans notre référentiel de code source pour Proton et ses modules.

De plus, nous avons apporté notre soutien au développement de DXVK[github.com] (l'implémentation de Direct3D 11 construite sur Vulkan). Voilà ce que nous avons apporté :

• Le développeur de DXVK fait partie de notre groupe graphique open source depuis février 2018.
  
• Nous avons fourni une aide directe à notre groupe graphique open source afin de résoudre les problèmes des pilotes Mesa qui affectent DXVK. Nous avons aussi fourni des prototypes d'implémentations pour de toutes nouvelles fonctionnalités Vulkan dans le but d'améliorer la fonctionnalité de DXVK.
  
• Nous avons travaillé avec nos partenaires de chez khronos, NVIDIA, Intel et AMD afin de coordonner la prise en charge des pilotes et des fonctionnalités de Vulkan.

Q : Quelles performances peut-on attendre ?

R : Vous devez vous attendre à une différence de performances pour les jeux qui nécessitent une traduction de l’API graphique. Il n'y a cependant pas de raison fondamentale qu'un jeu Vulkan tourne plus lentement.

Q : Y a-t-il des jeux qui ne fonctionneront jamais avec Proton ?

Il sera sans doute difficile, voire impossible, de prendre en charge certains jeux qui utilisent des DRM complexes ou des systèmes anti-triche.

Q : Quand y aura-t-il d'autres jeux compatibles avec le nouveau Steam Play ?

Nous ajouterons de nouveaux jeux sur la liste blanche à mesure que les tests avancent. Cependant, les ajouts ne seront pas forcément réguliers. Les nouveaux jeux seront ajoutés au système sans qu'une mise à jour du client Steam soit nécessaire.

Q : Est-ce que je peux essayer de lancer un jeu avec Proton même s'il n'est pas marqué comme étant compatible ?

Oui, vous pouvez choisir d'activer le Steam Play pour tous les jeux depuis le client Steam dans les options du Steam Play.

Q : Une prise en charge pour MacOS est-elle prévue ?

Bien que Wine et Proton soient pris en charge sur MacOS, la prise en charge de la fonctionnalité Steam Play sur MacOS n'est pas prévue pour le moment.

Q : Je suis développeur et mon jeu prend déjà en charge Linux, est-ce que cela change quelque chose pour moi ?

Probablement que non. Si vous avez déjà porté votre code commun ou si vous utilisez une machine qui prend en charge Linux, dans ce cas, ne changez rien.

Q : Je suis développeur et je n'avais pas l'intention de rendre mon jeu disponible sur Linux, comment puis-je exploiter au mieux le nouveau Steam Play ?

Nous vous conseillons de porter nativement votre jeu sur Vulkan. Ainsi, vous offrirez les meilleures performances possible sur toutes les plateformes. Sinon, essayez au moins de le proposer en tant qu'option. Il est également recommandé d'éviter tout intergiciel de DRM envahissant. En effet, ils peuvent empêcher les fonctionnalités de compatibilité de fonctionner conformément à ce qui a été voulu.

Q : Je suis développeur et mon jeu a été ajouté à la liste blanche dans Steam Play. Est-ce que cela veut dire que je dois prendre en charge une autre plateforme ?

Non. Si un jeu a été mis sur liste blanche à la suite de nos tests, c'est que nous avons estimé que l'expérience était identique (à l'exception d'un impact de performance modéré attendu). Les utilisateurs qui utilisent Steam Play et qui rencontrent des problèmes spécifiques à Linux doivent se diriger vers Steam pour obtenir de l'aide. N'oubliez pas que les utilisateurs jouaient probablement déjà à votre jeu grâce à Wine. Vous disposez désormais d'une meilleure visibilité.

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Si vous avez d'autres questions restées sans réponse, rejoignez la communauté Steam et lancez une conversation !

Pierre-Loup

We have made changes to the wishlist aiming to improve developers' visibility of any interest in their title coming from Steam users playing on platforms they're not currently targeting.

If a user only has one platform filter selected in their Steam store preferences, adding a game to their wishlist will result in it being specially reported to the developer in a new platform-specific breakdown of the wishlist report:

If you want to signal your interest in a given title becoming available for your platform of choice, just make sure your store preferences are set appropriately and wishlist away!

We have just made Portal 2 available in Beta form on Linux; to access it, you need to opt into the Beta from the Portal 2 properties in your Steam Library.

We look forward to your feedback; head to our dedicated tracker to report issues and look at know issues:

https://github.com/ValveSoftware/portal2/issues

We have made Counter-Strike: Condition Zero available in Beta form on Linux, just go to your library list and double click the game to install.

The Steam client is now available to download for free from the Ubuntu Software Center. Ubuntu is the most popular distribution of Linux used by millions of people globally and known for its well-designed, easy-to-use customer experience.

“The introduction of Steam to Ubuntu demonstrates growing demand for open systems from gamers and game developers,” said David Pitkin, Director of Consumer Applications at Canonical. “We expect a growing number of game developers to include Ubuntu among their target platforms. We’re looking forward to seeing AAA games developed with Ubuntu in mind as part of a multi-platform day and date release on Steam.”

“We’re huge fans of Linux. It’s like the indie OS–a perfect home for our indie game,” said Alen Ladavac, CTO of Croteam, creator of the Serious Sam franchise of games. “And who better to lead the charge into Linux gaming than Valve? With Steam distribution on Windows, Mac OS, and now Linux, plus the buy-once, play-anywhere promise of Steam Play, our games are available to everyone, regardless what type of computer they’re running. That’s huge.”

Team Fortress 2, the Free to Play game, is also now available on Steam for Linux. For a limited time, Steam users who play the game on Linux will automatically receive a free, exclusive in-game item: Tux, the Linux mascot, can be carried by any of the game’s classes and traded between players. Additional Valve titles available on Steam for Linux include Half-Life, Counter-Strike 1.6, and Counter-Strike: Source.

In addition to games, the Steam for Linux client includes Big Picture, the new mode of Steam designed for use with a TV and game controller. With Steam for Linux and Big Picture mode, Valve anticipates a growing number of gamers will use Steam in the living room.

Steam is a leading platform for the delivery and management of PC and Mac games with over 50 million accounts around the world and over 2,000 titles offered. More details regarding Steam for Linux, including community discussion, official announcements and syndicated news can all be tracked on the Steam for Linux Community Hub at http://steamcommunity.com/linux.

If you would like to follow details on the updates we are doing to these games, please head over to the Half-Life 1 Game Hub.

We have released an update for both games, fixes include:

• Fixed server browser favorites not being added or able to be deleted
  
• Fixed clipboard not pasting enough characters under OSX and LINUX
  
• Fixed window title not matching the game you are launching
  
• Switched to using key scan code to better support alternate keyboard layouts
  
• Fixed double-click not working in the server browser
  
• Fixed keypad enter not submitting a console command

Hot on the heels of Half-Life 1, Counter-Strike 1.6 is now available as a Beta for your testing pleasure on Linux (and OS X).