Jego ciało zostało częściowo spalone przez współpracowników zgodnie z jego wcześniejszymi poleceniami. Kilka dni później Niemcy skapitulowały, a II wojna światowa w Europie dobiegła końca. Hitler pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych i negatywnie ocenianych postaci w dziejach świata, a skutki jego decyzji wpłynęły na losy milionów ludzi i ukształtowały historię XX wieku.

Początkowo Niemcy odnosiły spektakularne sukcesy militarne, podbijając znaczną część Europy. Jednak po ataku na Związek Radziecki w 1941 roku i przystąpieniu do wojny Stany Zjednoczone sytuacja zaczęła się zmieniać. W czasie wojny reżim Hitlera odpowiadał za masowe zbrodnie, prześladowania i ludobójstwo milionów ludzi, szczególnie podczas Holokaustu. Od 1943 roku Niemcy zaczęły ponosić coraz większe porażki. Armie alianckie nacierały z zachodu, a Armia Czerwona zbliżała się od wschodu. W kwietniu 1945 roku wojska radzieckie otoczyły Berlin. Hitler przebywał wtedy w bunkrze pod Kancelarią Rzeszy. 29 kwietnia poślubił swoją wieloletnią partnerkę, Eva Braun. Następnego dnia, 30 kwietnia 1945 roku, gdy upadek Niemiec był już nieunikniony, popełnił samobójstwo w wieku 56 lat.

W styczniu 1933 roku Hitler został mianowany kanclerzem Niemiec. W kolejnych miesiącach stopniowo likwidował demokrację, przejmował kontrolę nad państwem i eliminował przeciwników politycznych. Po śmierci prezydenta Paul von Hindenburg w 1934 roku połączył stanowiska kanclerza i głowy państwa, stając się niekwestionowanym przywódcą kraju. Rozpoczął intensywną rozbudowę armii, łamiąc postanowienia traktatu wersalskiego. W następnych latach Niemcy zajęły Austrię i część Czechosłowacji. 1 września 1939 roku Hitler wydał rozkaz ataku na Polska, co doprowadziło do wybuchu II wojna światowa.

Szybko do niej dołączył i dzięki talentowi oratorskiemu stał się jednym z jej najważniejszych członków. Partia została później przekształcona w Narodowosocjalistyczną Niemiecką Partię Robotników, czyli NSDAP. W latach dwudziestych Hitler stopniowo zdobywał popularność. W 1923 roku próbował przejąć władzę w Bawarii podczas nieudanego puczu monachijskiego. Został aresztowany i skazany na więzienie. Podczas pobytu w więzieniu napisał książkę Mein Kampf, w której przedstawił swoje poglądy polityczne, rasowe i wizję przyszłych Niemiec. Po wyjściu na wolność odbudował partię i zaczął legalnie walczyć o władzę. Wielki kryzys gospodarczy, który rozpoczął się w 1929 roku, spowodował masowe bezrobocie i niezadowolenie społeczne, co pomogło nazistom zdobywać coraz większe poparcie.

W 1913 roku przeniósł się do Monachium. Rok później wybuchła I wojna światowa. Hitler zgłosił się do armii niemieckiej i służył jako goniec na froncie zachodnim. Wielokrotnie ryzykował życie, za co otrzymał kilka odznaczeń, w tym Żelazny Krzyż. Wojna wywarła na nim ogromny wpływ. Klęska Niemiec w 1918 roku była dla niego szokiem i uważał, że kraj został zdradzony przez polityków, co później stało się jednym z fundamentów jego poglądów. Po wojnie pozostał w wojsku, a następnie został skierowany do obserwowania niewielkich ugrupowań politycznych. W ten sposób trafił do Niemieckiej Partii Robotników.

Po śmierci ojca w 1903 roku jego sytuacja nieco się zmieniła, a po ukończeniu szkoły postanowił realizować swoje artystyczne ambicje. W 1907 roku wyjechał do Wiedeń, gdzie próbował dostać się do Akademii Sztuk Pięknych, jednak nie zdał egzaminów. Rok później ponownie został odrzucony. W tym samym czasie zmarła jego matka, co było dla niego bardzo bolesnym przeżyciem. Kolejne lata spędził w Wiedniu, żyjąc często w biedzie, utrzymując się z dorywczych prac i sprzedaży własnych obrazów. Właśnie tam zaczął interesować się polityką, nacjonalizmem oraz ideami, które później odegrały ogromną rolę w jego życiu.