Наркотики — это вещества природного или синтетического происхождения, которые способны изменять работу центральной нервной системы, влиять на настроение, мышление, восприятие реальности или поведение. Ключевая особенность: они вызывают зависимость — сначала психологическую, а часто и физическую. Многие из них включены в законодательные перечни контролируемых веществ. Отдельно выделяют психоактивные вещества (ПАВ) — термин шире: не все ПАВ юридически считаются наркотиками, но все наркотики — это ПАВ.