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夺取东沙群岛

东沙群岛自1949年国民党败退后一直由台湾实际控制，岛上现驻扎有台湾海岸巡防署人员并建有飞机跑道和相对完善的基础设施。由于其特殊的地理位置，群岛扼住了从南海到巴士海峡的出入口，并且在战术上有效阻碍了解放军可能的调动南海兵力对台湾南部发动打击的军事行动。

此前美军B-1B和B-52战略轰炸机频繁抵近中国大陆，为香港反华势力和台湾独立分子撑腰，东沙群岛皆充当了其安全的飞行参考点。由此，倘若解放军成功夺回该岛并加以扩建使之成为军事设施，则可以更加有效地侦查、遏制美军对中国的武力威吓，并在将来可能出现的大规模局部战争中掌握作战部署的先手和有利位置。

由于中美之间的冷战已经不可避免，且台湾岛内的台独势力已经占据绝对主流，抛弃单方面和平让利的幻想，对东沙发起一场夺岛行动，从而使台湾民众从心态上发生转变的选项则被放上了办公桌。为了观察台湾方面的反应，可能发起夺岛的消息被率先披露给了日本共同社，并辅以在渤海举行的夺岛军演作为力证。

根据潜伏在台湾内部情报人员发回的反馈，消息披露后，台军政机关完全丧失了守卫东沙群岛的信心。若大陆在8月发起夺岛，台军仅将派出两个水面战斗编队对岛屿进行协防，同时将投入台湾南部部分的有限空中力量进行制空权争夺，而剩余的大部分海空军防御兵力仍然将保持原先部署，以应对台湾海峡对岸的直接威胁。

基于情报考量，夺取东沙群岛的行动被最终敲定在8月进行，首先是南部战区海军在东沙西侧的演习，然后择机对台军发起直接军事打击。8月，解放军海军的登陆护卫编队和水面战斗支援编队突然从预定的西沙演习海域向东机动，台军在东沙群岛东侧的两个水面编队立即进入临战状态。