"28 сентября американская неправительственная организация «Антидиффамационная лига», занимающаяся борьбой с антисемитизмом, внесла лягушонка Пепе в список символов ненависти, приравняв его к свастике, флагу Конфедерации и кресту «Ку-Клукс-Клана».

Как Пепе стал любимым мемом американских националистов

Как и любой популярный мем, лягушонок стал использоваться для самых разных целей. Школьники превращали его в Бората и Бэтмена, Кэти Перри постила плачущего Пепе в своем твиттере, тверкающая лягушка в инстаграме Ники Минаж собрала более 280 тысячи лайков.
Одновременно в сети появились Пепе в нацисткой форме, Пепе-антисемит, Пепе-правый скинхед, Пепе со свастикой на лбу. Выяснилось, что это не просто следствие популярности, а целая «акция по изъятию Пепе из массовой культуры». Как пояснил The Daily Beast «анонимный белый 19-летний националист», когда обыватели начинают использовать мем, мем умирает — точно таким же образом, как умирает пристрастие к вашей любимой группе, когда та продалась и спела в рекламе Chevrolet. Иными словами, когда массовая культура получает шутку, шутка разрушается.
Кампания добилась успеха: во-первых, за мемом действительно закрепилась устойчивая ассоциация с антисемитской пропагандой, во-вторых, мем начали активно использовать правые движения, которые раньше о Пепе ничего не знали.

Пепе в предвыборной кампании Дональда Трампа

В официальной культуре, впрочем, Пепе еще оставался просто забавным лягушонком. Именно этими ассоциациями, видимо, руководствовались пиарщики Дональда Трампа, разместив в официальном твиттере кандидата в президенты мем с лягушонком. Политтехнологи считают, что Трамп таким образом просто хотел привлечь молодую аудиторию, но просчитался: противники Трампа сочли, что использование образа Пепе — доказательство контактов республиканца с националистами и антисемитами.
Первой на взаимосвязь между расистами и мемами обратила внимание республиканка и политконсультант Шери Якобус. «Зеленая лягушка — символ, который используют белые расисты в своей пропаганде. Вам туда не надо», — написала республиканка в своем твиттере в январе 2016 года. После этого тролли забросали Якобус изображениями Пепе и мемов с Трампом, некоторые из которых были жестокими и носили сексуальный характер. Как пояснил тот же анонимный националист, многие пользователи поддерживали Трампа просто так, но большинство делали это совершенно искренне.
В сентябре 2016-го кандидат в президенты США от демократов Хиллари Клинтон заявила, что сторонники Трампа — это «жалкое сборище». На это отреагировал сын Дональда Трампа — он выложил в инстаграм фотожабу постера «Неудержимых». Вместе с Трампом-старшим и другими консерваторами на ней изображался и лягушонок Пепе.
В ответ в официальном блоге демократов появилась статья «Дональд Трамп, лягушонок Пепе и белые расисты: объяснение». В статье сторонники Клинтон пытаются убедить читателей, что «мультяшный лягушонок намного более зловещий, чем вы можете себе представить».

Мем как символ ненависти

28 сентября «Антидиффамационная лига» включила изображение лягушонка Пепе в список так называемых символов ненависти. Организация подтверждает, что изначально мем не носил антисемитского характера, но на фоне активности правых движений и предвыборной кампании Дональда Трампа приобрел явный антисемитский смысл.
«У этих антисемитов нет никакого стыда, — заявил глава „Антидиффамационной лиги“ Джонатан Гринблатт. — Они издеваются над образом персонажа, который когда-то был привлекательным, чтобы оскорблять и распространять ненависть в социальных медиа».
"