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La población de tigres salvajes en India, país que alberga el mayor número de estos felinos en el mundo, superó los 3.000 ejemplares, según un censo oficial publicado el domingo.

India contabilizó 3.167 tigres en libertad frente a los 2.967 registrados en el último informe publicado hace cuatro años.

Los datos del nuevo censo revelan un aumento del número de ejemplares y demuestran que los esfuerzos por proteger a esta especie en peligro de extinción han dado sus frutos.

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El mayor de los felinos solía vivir en todo el territorio de Asia Central, Oriental y Meridional, pero su población se redujo más de un 93% en los últimos 100 años, debido a la deforestación, la intrusión humana en su hábitat natural y la caza furtiva.

Los tigres ya solo están presentes en 13 países, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

India alberga el 75% de los ejemplares, ha subrayado el primer ministro indio, Narendra Modi, durante una ceremonia en Mysore, en el sur del país.

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En 1900, más de 100.000 tigres vagaban por el planeta. Pero esta cifra se ha reducido a 3.200 en 2010.

En India, la población de tigres era de 40.000 en 1947, en el momento de su independencia.

Pero la cifra cayó en picada durante décadas hasta alcanzar los 3.700 ejemplares en 2002 y 1.411 hacia 2006.

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Desde entonces, el número de tigres ha ido aumentando gradualmente.

Los censos se realizan cada cuatro años con la ayuda de cámaras y sistemas informáticos para identificar a cada ejemplar.