Добро пожаловать, в группу, клана "Life \/ictory"

«Мы начали работать над созданием лиги по Counter-Strike более 15 лет назад», — говорит Ральф Райхерт, управляющий директор ESL. Пятнадцать лет, задумайтесь. Это большой срок в любой сфере, а в молодой индустрии киберспорта особенно. Например, возраст League of Legends — менее 6 лет, Dota 2 — и того моложе.

Но рано или поздно это должно было случиться, и теперь шутер получил профессиональную лигу, достойную титанов киберспорта. Призовой фонд ESL ESEA выражается семизначным числом, соревнования будут носить регулярный характер и проводится в предсказуемом сезонном формате, которого так недоставало Counter-Strike все эти годы. Есть надежда, что это поможет поднять игру до уровня Dota и League of Legends.
ESL проводила турниры по Counter-Strike еще в прошлом тысячелетии – это самая старая киберспортивная дисциплина в мире. Однако последняя версия игры, Counter Strike: Global Offensive, никогда не могла сравниться с MOBA-играми по размеру призового фонда. Турниры по CS:GO привлекают огромное число зрителей, и все же стратегия компании Valve в отношении киберспорта не предполагает регулярного проведения соревнований. В этих условиях лига ESL ESEA становится идеальным решением проблемы, и создать ее стоило уже давно.
League of Legends наглядно демонстрирует, что регулярность соревнований способствует повышению популярности игры. Подавляющее большинство трансляций лиги LCS собирает не менее 100 000 зрителей только на англоязычном канале Twitch, что делает игру одной из самых популярных в стриминговых сервисах. Основная причина — регулярно проводимые трансляции. В течение сезона LCS фанаты точно знают, когда будут проходить игры, и поэтому им не составляет труда вовремя включить Twitch, чтобы посмотреть игру в хорошем качестве. По этой же причине футбольный сезон продолжается 9 месяцев, а бейсбольные команды высшей лиги проводят по несколько сотен игр в год.

Теперь профессиональная лига ESL ESEA обещает, что во время чемпионата будет, как минимум, по 3 трансляции в неделю, и все они будут начинаться в одно и то же время. Такое постоянство должно привести к увеличению количества зрителей CS:GO на Twitch в ближайшие несколько месяцев.
Однако, от введения четкого графика выиграют не только зрители, но и профессиональные игроки. Учебные и тренировочные игры хороши для испытания новой тактики, но что действительно нужно геймерам — так это реальные игры с серьезными противниками. При прежней системе, вернее во время ее отсутствия, команды могли целую неделю не проводить ни одной игры, зато на следующей играть по несколько матчей за день. Образование профессиональной лиги ESL ESEA сделает график соревнований более удобным и интересным.

Постоянство игр — не единственный плюс для команд; призовой фонд в $1 миллион на 2015 год — тоже неплохой стимул. Конечно, это не $10 миллионов, как в The International 4 или LoL World Championships, но все же это самая крупная сумма, выделенная для одного чемпионата по Counter-Strike за всю историю игры.

ESL и ESEA уже заявили об увеличении призов в ближайшие годы, и вполне можно ожидать, что организаторы других турниров также решат последовать их примеру. Хотя не все последствия роста призового фонда оказались положительными для Dota, никто не будет отрицать, что крупные бонусы способствовали развитию игры и формированию вокруг нее соревновательной среды. Еще одно интригующее заявление от лиги: организаторы будут оплачивать дорожные расходы участников LAN-турниров. Хотя сейчас это кажется само собой разумеющимся подходом для любого киберспортивного события, в CS:GO он применялся редко.
Профессиональная лига ESL ESEA подразделяется на два дивизиона: европейский и американский. Возможно, это самое мудрое из решений организаторов. Сейчас существует не так много американских команд, способных тягаться в CS:GO с европейскими титанами, вроде Fnatic, TSM, NiP. Учреждение отдельного дивизиона даст им шанс вырасти и заработать хорошие деньги, прежде чем начать реально конкурировать с Европой. Играя друг против друга, американские команды смогут сформировать собственные стили игры и, возможно, предложить какие-то новые идеи, которые удивят европейских коллег при следующей встрече и сделают противоборство с ними более зрелищным.

Исходя из имеющейся на этот момент информации, учреждение лиги ESL ESEA обещает стать самым значимым событием, случившимся с CS:GO. Потребовалось 15 лет, чтобы наконец появился турнир по Counter-Strike, потенциально способный поднять игру до статуса самой популярной дисциплины киберспорта.