Коммунистический манифест отражает попытку объяснить цели коммунизма, а также теорию, лежащую в основе этого движения. В нем утверждается, что классовая борьба или эксплуатация одного класса другим являются движущей силой всех исторических событий. Классовые отношения определяются средствами производства эпохи. Однако в конечном итоге эти отношения перестают быть совместимыми с развивающимися силами производства. В этот момент происходит революция, и новый класс появляется как правящий. Этот процесс представляет собой «марш истории», движимый более крупными экономическими силами.

Современное индустриальное общество в частности характеризуется классовым конфликтом между буржуазией и пролетариатом. Однако производительные силы капитализма быстро перестают быть совместимыми с этими эксплуататорскими отношениями. Таким образом, пролетариат возглавит революцию. Однако эта революция будет иметь иной характер, чем все предыдущие: предыдущие революции просто перераспределяли собственность в пользу нового правящего класса. Однако по характеру своего класса члены пролетариата не имеют возможности присвоить собственность. Поэтому, когда они получат контроль, им придется уничтожить все владения частной собственностью, и сами классы исчезнут.
Манифест утверждает, что это развитие неизбежно и что капитализм по своей природе нестабилен. Коммунисты намерены продвигать эту революцию и будут продвигать партии и ассоциации, которые продвигают историю к ее естественному завершению. Они утверждают, что ликвидация социальных классов не может быть достигнута путем реформ или изменений в правительстве. Скорее, революция потребуется.

Коммунистический Манифест состоит из четырех разделов. В первом разделе обсуждается теория истории коммунистов и отношения между пролетариями и буржуазией. Второй раздел объясняет отношения между коммунистами и пролетариями. В третьем разделе рассматриваются недостатки другой, предыдущей социалистической литературы. В последнем разделе обсуждаются отношения между коммунистами и другими партиями.
В 1847 году группа радикальных рабочих под названием «Коммунистическая лига» встретилась в Лондоне. Они поручили Карлу Марксу и Фридриху Энгельсу, которые недавно стали членами, написать манифест от их имени, вскоре известный как Коммунистический Манифест. Маркс был основным автором, с Энгельсом, редактирующим и помогающим. Коммунистический манифест был первоначально опубликован в Лондоне в 1848 году. Из всех документов современного социализма он является наиболее читаемым и влиятельным. Это систематическое утверждение философии, которая стала известна как марксизм.

Маркс ( 1818-1883 ) был немецким философом, экономистом и социологом, а также политическим революционером. Он познакомился с Энгельсом ( 1820-1895 ), когда он переехал в Париж после 1843 года, и они вместе работали над несколькими очерками. Маркс и Энгельс наиболее известны своими революционными трудами о коммунизме. Одним из основных интеллектуальных влияний Маркса была работа Г.В.Ф. Гегель. Теория Гегеля представляет историю как процесс, в котором мир осознает себя как дух. Маркс взял эту идею и продолжил ее, утверждая, что, когда человек осознает себя как дух, материальный мир заставляет его чувствовать себя все более отчужденным от самого себя. Побег от этого отчуждения требует революции.
Маркс и Энгельс, однако, не просто довольствовались теоретизированием революции в абстрактном. Они думали, что теория полезна только в том случае, если она способствует социальным изменениям, уточняя надлежащие средства и цели революции; таким образом, они были не только авторами, но и активистами, и полагал, что, теоретизируя, они активно влияют на историю. Коммунистический Манифест можно понимать как одну попытку повлиять на историю, распространяя информацию о коммунистическом движении.

Теорию Маркса следует понимать в контексте трудностей, с которыми сталкиваются рабочие 19-го века в Англии, Франции и Германии. Промышленная революция 18 и 19 веков создала, казалось бы, постоянный низший класс рабочих, многие из которых жили в бедности в ужасных условиях труда и с небольшим политическим представительством. Коммунистический манифест был написан накануне революции 1848 года в Германии. Провал этой рабочей и студенческой революции заставил Маркса позже пересмотреть некоторые аргументы и предсказания, кото�