Το παρόν review δημοσιεύτηκε στο My Joy Gaming[myjoygaming.wordpress.com].

Έπαιξα τον Ιούνιο του 2022 το demo του Side-scrolling Adventure και ανυπομονούσα έκτοτε, να συναντήσω ξανά τον καλοκάγαθο ήρωά του, να του χαρίσω νοερά μία ζεστή αγκαλιά και να τον βοηθήσω, να βρει τον εαυτό του.

Το Skaramazuzu καθυστέρησε λίγο, καθώς αναμενόταν μέσα στο 2022, αλλά δεν πειράζει… Όπως λέει και η γνωστή παροιμία, το καλό πράγμα αργεί να γίνει! Η Bleeding Moon Studio, η ολιγομελής ομάδα από την Αθήνα, και η ιδιαίτερα δραστήρια από το 2020 έως σήμερα Iphigames εργάστηκαν εντατικά στην ανάπτυξη και την προώθηση του παιχνιδιού τους.

Ο Skaramazuzu, ένας συνεσταλμένος και συμπονετικός τύπος, βρίσκεται ξαφνικά στο The Void (Το Κενό), τον μεταβατικό κόσμο μεταξύ ζωής και θανάτου. Ο ίδιος δεν έχει αναμνήσεις από το παρελθόν, δε γνωρίζει από που ήρθε, πως και γιατί κατέληξε εκεί όπου τον συναντάμε. Δε θυμάται καν το πραγματικό όνομά του!

Ο Master, η αινιγματική οντότητα που τον υποδέχεται και του λέει ότι αυτός ο τόπος δημιουργήθηκε με σκιές και όνειρα, τον βαφτίζει «Skaramazuzu». Αν σας τρώει η περιέργεια, όπως έτρωγε κι εμένα, να μάθετε τη σημασία του τσαχπίνικου ονόματος, σας πληροφορώ, ότι η απάντηση δίνεται στο φινάλε. Δε θα την αποκαλύψω εδώ γιατί είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία του παιχνιδιού. Ο γλυκός μας φίλος θα προτιμήσει πάντως, να συστήνεται σκέτο Zuzu.

Ο Master αναθέτει μία κρίσιμη για τη μοίρα του Zuzu αποστολή. Η ενεργοποίηση τεσσάρων Orb θα οδηγήσει σταδιακά στην ανάκληση αναμνήσεων. Τα μυστηριώδη αντικείμενα φυλάσσονται σε ισάριθμες αίθουσες, σφραγισμένες με βαριές θύρες, που ανοίγουν με ειδικά κλειδιά. Η καθεμία θύρα έχει πάνω της ένα σύμβολο. Θα δείτε διάφορα σύμβολα μέσα στον κόσμο του Skaramazuzu. Ας έχετε δίπλα σας χαρτί και μολύβι, όταν θα παίζετε!

Θα συναναστραφείτε κατά τη διάρκεια του game με αρκετούς χαρακτήρες, δίποδους και τετράποδους, άπαντες σκουρόχρωμες φιγούρες με κερατάκια στα κεφάλια τους. Έχουν ονόματα, που μένουν εύκολα στο μυαλό, ξεχωριστές προσωπικότητες και επιθυμίες. Η αλληλεπίδραση μαζί τους προσφέρει σε ορισμένες περιπτώσεις φορτισμένες συγκινησιακά στιγμές, ενώ σε άλλες κωμικές καταστάσεις.

Οι περισσότεροι NPCs ζητούν κάποιο αντάλλαγμα, για να δώσουν στον Zuzu πληροφορίες, αντικείμενα ή τα απαραίτητα κλειδιά. Τα αιτήματά τους καταγράφονται στη Journal, την οποία και συμβουλευόμαστε άμεσα με το πάτημα ενός κουμπιού. Για να ανταποκριθούμε στα αιτήματα, αλλά και να φτάσουμε στα Orb λύνουμε απλούς και κατανοητούς γρίφους. Υπάρχει inventory στο παιχνίδι, το οποίο δε γεμίζει σε καμία φάση. Το gameplay του Skaramazuzu δε φτιάχτηκε προφανώς, για να προκαλέσει τη δεινότητά μας σε αυτόν τον τομέα!

Το μελαγχολικό, αλλά όχι βαρύ και ασήκωτο The Void και οι σκιές του δε θα μπορούσαν να έχουν ζωηρά χρώματα! Το άσπρο, το μαύρο και αποχρώσεις του γκρι κυριαρχούν στα ζωγραφισμένα στο χέρι γραφικά. Το κόκκινο του αίματος κάνει πότε πότε την εμφάνισή του. Οι devs, όπως αναφέρουν, δανείστηκαν στοιχεία από τη γοτθική αρχιτεκτονική για τον σχεδιασμό των περιβαλλόντων χώρων. Τονίζεται επίσης, ότι το animation των χαρακτήρων δημιουργήθηκε καρέ-καρέ. Ο Zuzu κινείται αρκετά αργά, αλλά ο κόσμος είναι μικρός και έτσι δε μου έλειψε προσωπικά κάποιο σύστημα fast traveling.

Οι Bleeding Moon Studio και Iphigames «ζωγράφισαν» και στον ήχο, καταφέρνοντας, να μεταδώσουν τα συναισθήματα των σκιών, χωρίς να χρησιμοποιήσουν κάποια πραγματική γλώσσα. Κάθε χαρακτήρας έχει τη φωνή του, που διαφέρει από οποιαδήποτε άλλη. Ο Gravekeeper μιλάει σαν κουρασμένο γεροντάκι. Το Bird ακούγεται σαν κοράκι. Το Bug θα έλεγα πως υστεριάζει, καθώς προσπαθεί, να βρει το δίκιο του. Το ηχόχρωμα και η εκφραστικότητα της φωνής του πρωταγωνιστή ταιριάζουν με την παιδική αθωότητα, που διακρίνουμε στις ατάκες του στους υπότιτλους.

Κλείνοντας, το δείγμα που μου έκλεψε την καρδιά πριν από μία διετία δε με παραπλάνησε! Το Skaramazuzu άξιζε την αναμονή και χαίρομαι ιδιαίτερα, που ένα καλοφτιαγμένο και ιδιαίτερα ενδιαφέρον βιντεοπαιχνίδι προέρχεται από δύο ανεξάρτητες εταιρείες από τη χώρα μας. Αγκαλιάστε το!