Ik wil even tussenbeide komen. Wat je Linux noemt, is in feite GNU / Linux, of zoals ik het onlangs heb genoemd, GNU plus Linux. Linux is geen besturingssysteem op zich, maar eerder een ander gratis onderdeel van een volledig functionerend GNU-systeem dat nuttig is gemaakt door de GNU-corelibs, shell-hulpprogramma's en essentiële systeemcomponenten die een volledig besturingssysteem bevatten zoals gedefinieerd door POSIX. Veel computergebruikers draaien elke dag een aangepaste versie van het GNU-systeem, zonder het te beseffen. Door een bijzondere gang van zaken wordt de versie van GNU die tegenwoordig veel wordt gebruikt vaak "Linux" genoemd, en veel van zijn gebruikers weten niet dat het in feite het GNU-systeem is, ontwikkeld door het GNU-project. Er is echt een Linux en deze mensen gebruiken het, maar het is slechts een deel van het systeem dat ze gebruiken.

Linux is de kernel: het programma in het systeem dat de bronnen van de machine toewijst aan de andere programma's die u uitvoert. De kernel is een essentieel onderdeel van een besturingssysteem, maar op zichzelf nutteloos; het kan alleen functioneren in de context van een compleet besturingssysteem. Linux wordt normaal gesproken gebruikt in combinatie met het GNU-besturingssysteem: het hele systeem is in feite GNU met Linux toegevoegd, of GNU / Linux. Alle zogenaamde "Linux" -distributies zijn in feite distributies van GNU / Linux.