„Cognition – An Erica Reed Thriller“ gehört zu jener Sorte Adventures die vornehmlich erwachsene Spieler als ihre Haupt-Zielgruppe sucht, denn es ist ein ausgesprochen harter FBI-Krimi mit reichlich blutigen Details, grausamen Szenen und brutalen Schocks.
(Randnotiz: Wie die Retail-Version - eben bei Amazon gesehen - zu ihrem USK12er-Siegel kommt ist mir ein echtes Rätsel).
Eben ein echter Thriller, wie es der Spiel-Titel unmissverständlich klarstellt. Der Plot rund um die mit einer übernatürlichen Gabe „verfluchten“ Hauptfigur erinnert nicht von ungefähr an ähnlich gelagerte TV-Serien wie beispielsweise „Medium“, und dem sehr reifen Story-Telling merkt man den glücklichen Umstand dass Adventure-Design-Ikone Jane Jensen hierdran mitgewirkt hat jederzeit an. Eben dieser unverkennbaren Handschrift der „Gabriel Knight“-Erfinderin ist es auch zu verdanken dass sich „Cognition“ über den Durchschnitt retten und mich als Adventure-Suchtie überzeugen konnte, tröstet seine vorhandene inhaltliche Stärke doch über diverse Defizite technischer sowie spielmechanischer Art hinweg.

Die junge FBI-Agentin Erica Reed jagt den gefürchteten Cain-Killer. Einen Serien-Mörder der es gezielt auf Geschwister-Paare abgesehen hat, diese in eigens gebaute, tödliche Fallen steckt und der Bundespolizei Hinweise über ihren Verbleib zukommen lässt. Ein perverses Spiel, bei dem bisher niemand rechtzeitig gerettet werden konnte, und für Erica entwickelt sich die Ergreifung des Killers zu einer persönlichen Angelegenheit, wo doch ihr eigener Bruder zu den besagten Opfern gehört und der Täter ihr um Haaresbreite entkommen konnte.
Nach seiner knappen Flucht wird es lange Zeit ruhig um den Cain-Killer, und gerade als Erica befürchtet dass dieser Fall mangels neuer Erkenntnisse zu den Akten gelegt werden könnte ereignet sich ein seltsamer Suizid-Fall der wenig Sinn ergibt. Dank ihrer kognitiven Fähigkeiten sieht Erica jedoch mehr als ihre Kollegen mit dem bloßen Auge, und nach und nach steht für sie fest dass der Cain-Killer wieder zurück ist und das Morden von Neuem beginnt…

Mehr möchte ich über die Handlung nicht ausplaudern, denn nach einem etwas holprigen Start der ersten von insgesamt 4 Episoden gibt sich „Cognition“ einen kräftigen Ruck und zeigt ungeahnte Spannungsqualitäten die man wirklich nur völlig ungespoilert aufnehmen und so am besten genießen kann. Mit seiner interessanten Hauptfigur, ihrer kognitiven „Flashbacks“ und einer Vielzahl unerwarteter Wendungen (aufgrund gekonnt falsch gelegter Fährten) überrascht dieser „Erica Reed Thriller“ ein aufs andere Mal und schafft so die Spannungskurve durchweg hoch oben zu halten. Auch trägt die kompromisslose Härte die sich durchs ganze Spiel zieht einen gewissen Teil dazu bei - an expliziten Gewalt und Verstümmelungsszenen mangelt es hier nicht -, diese wird jedoch nicht selbstzweckhaft wie ausufernd zur Schau gestellt sondern bekräftigt vielmehr den außerordentlich düsteren Thriller-Touch dieses Adventures. Fühlt sich hin und wieder wie ein grimmig-dreckiger, sehr böser „David Fincher“-Streifen an, auch wenn es – leider- nicht immer so aussehen mag oder kann, denn:
Das größte Problem an „Cognition“ ist seine Technik. Die teilanimierten, handgezeichneten Story-Zwischensequenzen wissen in Stil und Bildsprache absolut zu gefallen, nur die eigentliche Spielgrafik hält da nicht mit. Die Locations sehen zwar nicht richtig schlecht aus, wirken zumeist aber viel zu statisch, zu schlicht und (für meinen Geschmack) oft zu bunt; einem „Thriller“-Adventure stehen meiner Meinung nach kalte bzw. entsättigte Farben viel besser. Ebenso fügen sich die 3D-Cel-Shading-Charaktere nicht immer in die 2D-Hintergründe gut ein, und ihre Ausdrucksfähigkeit ist selbst für ein nunmehr 3-4 Jahre altes Spiel wie dieses einfach unzeitgemäß. Dazu gesellen sich noch ein Paar unschöne, wenn auch seltene Bugs, so wie Erica beispielsweise sichtbare Hindernisse einfach durchläuft oder auf einen zugewiesenen Zielpunkt nicht korrekt zugeht, sondern regelrecht „hinschwebt“. Immerhin, die Bewegungen der meisten Charaktere machen einen natürlichen Eindruck.
Wesentlich besser steht es dafür mit der akustischen Untermalung. Die ausschließlich englische Sprachausgabe passt, und wenn man 1-2 nervige Nebencharaktere ausklammert - deren Stimmgeber ein wenig über die Stränge schlagen - darf man bei den restlichen Rollensprechern wieder ein gehobeneres Niveau unterschreiben. Die musikalische Untermalung stimmt ebenfalls - zumindest über weite Strecken, weil anfangs ließ der Prolog der ersten Episode Schlimmstes befürchten. Das hintergründige Gedudel der ersten Spielminuten fing mit dem angedachten Klima des Panik-Gefühls schneller an zu nerven statt zu packen, zu langweilig und wiederholend klang es in meinen Spielerohren, doch mit dem Einsetzen des Intros – im Übrigen wunderschön düster gestaltet – und des sonstigen Spielverlaufs gelingt es dem Soundtrack die übergreifende Krimi-Stimmung recht gut zu unterstützen. Gleiches lässt sich auch über die allgemeine Soundkulisse sagen.

Die Rätsel-Qualität nebst –Quantität dürfte jedem Adventure-Interessierten zusagen, denn “Cognition“ setzt hierbei auf einen üppigen, abwechslungsreichen Mix aus klassischen Kombinationsrätsels, kriminalistische Analyse / Recherche, Multiple-Choice-Unterhaltungen und im Besonderen das häufige Aufgreifen Ericas einzigartiger Begabung. Durch Berührung von Objekten und Personen „blickt“ sie quasi in die Zeit zurück und kann so Ereignisse in der Vergangenheit vor ihrem geistigen Auge Revue passieren lassen. Diese Fähigkeit erweitert sich mit jeder weiteren Spiel-Episode um einen neuen kognitiven Aspekt, u.a. muss sie verschwommene Erinnerungen von Zeugen durch Verbinden bestimmter Sachverhalte aufhellen oder den richtigen Zusammenhang von Gegenständen und Beweismitteln bzw. Menschen erkennen um daraus einen neuen „unsichtbaren“ Hinweis zu ziehen. Diese kognitiven Gedankenspiele bilden den anspruchsvollsten Part aller Rätsel und sind mitunter gar recht schwierig, doch im Falle eines Nicht-Weiterkommens steht immer eine kleine Ingame-Rätsel-Hilfe bereit die sich in kurzen SMS-Konversationen mit Vertrauten Ericas versteckt.
Obwohl es sich bei „Cognition“ um ein recht dialoglastiges Adventure handelt bleibt die Rätseldichte von Anfang bis Ende angenehm hoch, und auch bei seinem Spielumfang von mindestens 15 Stunden kommt kein Genre-Fan zu kurz. Allerdings verdient die leicht umständliche Bedienung berechtigte Kritik. Inventar-Rätsel geraten gelegentlich etwas fummelig, fürs Verwenden oder Untersuchen von Gegenständen gibt es unnötigerweise separate Register-Buttons, und das Aufrufen der besonderen Gabe unserer Heldin verlangt einige Klicks zuviel. Eine solch verkomplizierte Steuerung dürfte es heutzutage eigentlich nicht mehr geben, wo doch schon Genre-Klassiker wie „Baphomet‘s Fluch“ vor geraumer Zeit einfachere, effektivere und vor allem zügigere Methoden vorgestellt haben.

Fazit:
„Cognition“ hätte eigentlich das Zeug für eine Spitzenposition im Adventure-Gebiet, doch es verbaut sich selbst den Weg dorthin. Der Inhalt ist spitze und die Rätsel fordern die kleinen Zahnrädchen im Hirn-Getriebe gut und lange, dem gegenüber stehen jedoch eine mittelmäßige Präsentation und unnötige Bedienungsmängel. Unter der Berücksichtigung dass „Cognition“ ein via Crowdfunding finanziertes Projekt mit geringem Budget ist bin ich dennoch gewillt ein Auge zuzudrücken, denn kleiner Schönheitsfehler zum Trotz hat es einen unstreitbar spannenden Plot und eine ansprechende Titelfigur. Wer Adventures vom Schlage „Gabriel Knight“ o.ä. liebt und genannte Kritikpunkte wenig abschreckend empfindet, der dürfte auch am „Erica Reed Thriller“ Gefallen und Spielfreude finden.

Dieses Spiel hat mich an Adventurespiele aus den 90er erinnert.
Die Grafik finde ich angemessen und auch das Voiceacting und die Musik ist gut in das Spiel eingebunden.
Es ist ein Spiel, das vor allem mit seiner Story punktet.
Auch der besondere (Comic-)look passt gut zum Spiel und ist eine gelegene Abwechslung zu so manch anderem Spiel. Am ehesten zu vergleichen wäre es noch mit den Tell-Tale-Games. Der Look täuscht auch teilweise über so manch schwammige oder doppelte Textur hinweg.

(+) Die story ist spannend und stellenweise sehr emotional.
(+) Zwischensequenzen sind comicartig gehalten und sehen sehr gut aus, aber ...
(-) ... die reguläre in-game Grafik ist schlecht. Die 3D-Charaktere haben zu wenig Polygone, Gestik und Mimik wirken unnatürlich und es gibt sehr hässliche bugs der 3D-Figuren.
(+) Die Rätsel sind abwechslungsreich, größtenteils einfach zu lösen, trotzdem stellenweise auch etwas schwierig. Eine Hilfefunktion ist vorhanden.
(+) Der Support seitens Entwickler ist lobenswert. Im Forum bekommt man bei Problemen und Fragen in kurzer Zeit eine Antwort, ebenso wird das Spiel noch ab und zu aktualisiert (bugfixes, improvements ...). Seit einiger Zeit gibt es auch deutsche Untertitel (wird auf der shop-Seite leider nicht angezeigt).

Ein solider und ernsthafter point-&-click Thriller in Episoden-Format ...

Cooles erwachsenes FBI Point-and-Click Adventure mit einer sehr durchdachten und interessanten Story.
Technisch ist die Ausführung hier und da etwas mangelhaft (Beim Durchspielen bin ich auf zwei oder drei schwere Bugs getroffen, die ich aber zum Glück durch Laden eines anderen Savegames umgehen konnte; kleinere, nicht weiter schlimme Bugs findet man noch viel mehr), sonst gibt es hier aber nicht viel zu kritisieren.

Bedrückend dichte und sehr spannend erzählte Serienmörder Geschichte mit einem facettenreichen Adventure Gameplay. Wunderbar gezeichnete Hintergründe, ein sehr schöner und düsterer Soundtrack und grandiose englische Sprecher mit hervorragenden Dialogen. Die Rätsel sind immer logisch, es gibt einige etwas härtere Nüsse, jedoch kommt man eigentlich immer weiter.

Einzige Negativpunkte sind gelegentliche Bugs und für mich die Polygon Charaktere. Mir hätte es deutlich besser gefallen wenn diese auch gezeichnet gewesen wären da die 3D Modelle erstens nicht sonderlich gut aussehen und zweitens sich schon vom grandiosen Hintergrund doch abheben und leider nicht so gut integriert wirken.

Eine absolute Adventure Perle in 4 Episoden und einer ordentlichen Spieldauer. Ein must-have für Adventure Freunde. 9/10

Für dieses vierteilige Point and Click-Abenteuer aus den Jahren 2013/14 gibt es genug Reviews, die Geschichte und anderes ausführlich beschreiben. Darum hier einige meiner Gedanken nach den 16,5 Stunden, die ich in positiver Erinnerung in Cognition verbracht habe.

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• Das Episodenformat lässt einem die Spielzeit geringer erscheinen, so fallen einige Längen nicht auf. Während sich die ersten beiden Episoden noch als klassische Verbrechen-Aufklärfolgen präsentieren, taucht die grandiose dritte Serie in die Abgründe einer Familie, während die vierte Episode das ganze ohne zu viel Höhepunkte zu einem zufriedenstellenden Ende führt.
  
• Aus dem Einheitsbrei der Point and Clicks sticht Cognition mit der Idee heraus, dass die Hauptfigur mit kognitiven Fähigkeiten Gedanken, Erinnerungen und Aktionen aus der Vergangenheit aufspüren kann. Auch wenn dies manchmal arg bemüht war, fügte es dem Ganzen doch einen gewissen Reiz hinzu und vergrößerte das Spielvergnügen.
  
• Zumindest die Hauptpersonen werden recht gut charakterisiert und einigermaßen vielschichtig beleuchtet. Natürlich gibt es bei den Nebenpersonen einiges an Stereotypen, aber wo gibt es das nicht. Erica Reed als Hauptperson ist glaubhaft, wenn auch manchmal etwas zu over-the-top.
  
• Die rahmende Jagd auf den Cain-Mörder nimmt eher eine untergeordnete Rolle ein, schließlich weiß man am Ende der dritten Episode, wohin die Reise geht. Hauptaugenmerk gilt den einzelnen – natürlich damit zusammenhängenden – Einzelfällen, die gut konstruiert wurden. Die Spannung baut sich langsam auf und kulminiert am Ende der dritten Folge, die mich mit Gänsehaut zurückgelassen hat.
  
• Die Variation der Rätsel ist dank der Kognition hoch: Mal ist es eine (zugegeben arg nervige) Zeugenbefragung, mal eine Zusammenstückelung korrekter Erinnerungen, mal eine einfache Hol-Bring-Aktion. Zudem gibt es den Horror für alle Freunde der klassischen Point and Click-Kost: Aktionen unter Zeitdruck mit möglicher Todesfolge! Aber man darf beim Ableben gleich wieder ran, was gerade in der vierten Episode häufig passiert. Schwer sind die Rätsel meist nicht, aber ab und an ist man durchaus planlos.
  
• Das Spiel hat eine überaus im Fokus stehende Gewaltdarstellung: Folterapparate, Todesspritzen und Verbrennungen werden zwar im Comic-Look, aber doch schonungslos gezeigt. Das hat seinen Charme, muss man aber nicht überstrapazieren. Manches war echt eklig…ich sag nur Augenmemory.
  
• Die Comicdarstellung passt perfekt zu dem Dargebotenen, Zwischensequenzen und Hintergründe sind stimmig – dagegen fügen sich die animierten Charaktere eher schlecht darin ein. Gerade ab der 3. Episode gab es einige Clipping-Fehler zum Arme-Schütteln.
  
• Die deutschen Untertitel sind sehr gut übersetzt, aber warum sind nicht alle Zeilen übersetzt worden? Das ist schon seltsam für ein Spiel, das große Verbreitung gefunden hat.

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Wahnsinn!

Als ich das Game startete hab ich mich direkt in die Musik verliebt ~ die ist wirklich super!
Grafik ist super, auch wenn die Grimassen ab und zu lustig sind und man sie nicht ernst nehmen kann..xD
Die Story ist der Hammer! Ich hab richtig mitgefiebert und meine eigenen Theorien aufgestellt. (Wurde nicht enttäuscht ;D)

Eine emotionale, heftige und tolle Jagd nach dem Killer!

Trotz aller Mängel ein eindringlicher Adventure-Thriller

Nachdem mich die Komfort-Mängel und andere Treppchen zu Beginn doch etwas vergrätzt hatten, schlug mich die Handlung um die übersinnlich begabte FBI-Agentin Erica Reed doch sehr schnell in ihren Bann und ließ mich erst los, als ich das ca. 20 Stündige Abenteuer erfolgreich abgeschlossen hatte. Erfreulicherweise wurde ich sogar mit einem überraschend zufriedenstellenden Ending belohnt! Darüber hinaus bietet auch das Gameplay viel Abwechslung und Anspruch, sodass ich das Spiel jedem Abenteurer ans Herz legen kann, der der englischen Sprache mächtig ist. Die eher schlampig eingedeutschten Textboxen sind nämlich leider keine Alternative zur englischen Sprachausgabe. Und nochmals: Den Nachwuchs sollte man trotz der milden 12er USK-Einstufung lieber von Cognition fernhalten, denn die Storywriter scheinen doch einigen Spaß mit den Saw-Filmen gehabt zu haben.^^


Pro und Kontra:

Pro:
- extrem spannende Story und „lebendige“ Charaktere
- sehr gute Implementation von Erica's kognitiven Fähigkeiten
- bietet generell ein sehr abwechslungsreiches Adventure-Gameplay mit interessanten Möglichkeiten (Smartphone, FBI-Datenbank, Multiple Choice-Dialoge, ...)
- vorbildliche Hilfefunktion die nicht einfach plump vorsagt sondern lediglich Tipps gibt
- recht originelle Präsentation im Comicbuch-Stil
- gelungener Soundtrack und Sprachausgabe

Neutral:
- Brutale Serienkiller-Thematik mit Horror-Elementen. Trotz USK 12-Freigabe definitiv nichts für Kinder!

Kontra:
- sehr schwache Charakteranimationen
- dem Menüinterface mangelt es an Komfort
- Episoden-Format, die vier Episoden wirken nicht gerade homogen zueinander (so wurden z.B. sämtliche Apparaturrätsel in die letzte Episode gequetscht)
- mal wieder Schleichwerbung für die Scarlett Furies bei einem Spiel mit Jane Jensen Beteiligung
- dezent träge Spielgeschwindigkeit
- mäßige deutsche Übersetzung der Textboxen, diese verschwinden in Zwischensequenzen zudem viel zu schnell

Überraschend gut. Konnte günstig alle vier Epsoden erwerben.
Die Story ist gut ausgearbeitet, sowie bis Episode 4 nicht vorhersehbar und hat einige nette Plot Twists zu bieten.
Das Spiel selbst ist ein Point & Click Adventure der einfacheren Sorte. Einzig ein Rätsel hat mich wirklich länger beschäftigt. Die Grafik ist an die Telltale Games angelehnt, also eher comichaft, was der Atmosphäre jedoch keinen Abbruch tut.

Tolle Story und packende Atmosphäre. Die Sprecher sind auch klasse. Trotz der angestaubten Grafik für mich eines der besten Point & Click Adventures bislang.