В своей древней форме титул «самурай» когда-то присваивался (согласно Фредерику) лидерам вооруженных кланов севера и в несколько измененном виде (госодзамурай), воинам аристократических кланов, принадлежавших к императорскому двору в период Муромати. Преобразившись фонетически в «самурай», этот термин стал распространяться на всех воинов, которым дозволялось носить на поясе длинный и короткий мечи (дайсе), находясь на службе у своего господина, и более точно его можно перевести так: «тот, кто служит». Появившись из тумана, который окутал страну на заре одиннадцатого столетия, самураи стали свидетелями многих важных изменений в социальном климате и классовой структуре японского общества..